La misión Artemis II entró en su tramo final. La nave Orion se acerca a la Tierra y los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen ya iniciaron los preparativos y las maniobras para el momento más difícil y riesgoso del viaje: el reingreso a la atmósfera terrestre.
Antes de atravesar la capa que protege a nuestro planeta, la tripulación debe ejecutar una última corrección de trayectoria a través de un tercer encendido de retorno, una maniobra precisa que ajusta el ángulo y la ruta de ingreso.
Este paso es clave porque determina cómo la nave impactará contra las capas superiores de la atmósfera. Un ángulo demasiado pronunciado podría someter a la cápsula a temperaturas y fuerzas extremas; uno más leve podría provocar un rebote y dejarla fuera de control.
El amerizaje está previsto para las 21:07 (hora argentina) en el océano Pacífico, frente a la costa de California, donde un operativo conjunto de la NASA y fuerzas militares de Estados Unidos espera a la cápsula para completar la recuperación de la tripulación.
Según informó la agencia, el descenso de la cápsula sigue una secuencia milimétrica:
20:33 (hora argentina): el módulo de servicio se separará del módulo tripulado, dejando expuesto el escudo térmico que deberá soportar temperaturas cercanas a los 1650 °C durante el ingreso.
20:37: Orion realizará una breve ignición para ajustar el ángulo de entrada y asegurar la posición correcta frente a la atmósfera.
20:53: será el momento más crítico. La nave alcanzará unos 120.000 metros de altura a una velocidad cercana a 35 veces la del sonido. Allí comenzará el contacto con la atmósfera y se producirá un apagón de comunicaciones de aproximadamente seis minutos debido a la formación de plasma alrededor de la cápsula. En ese tramo, la tripulación puede experimentar fuerzas de hasta 3,9 G.
21:03: a unos 6700 metros de altura, se desplegarán los paracaídas de estabilización. Segundos después, a menor altitud, se abrirán los tres paracaídas principales para reducir la velocidad de la nave a niveles seguros para el impacto con el agua.
21:07: a esa hora está previsto el amerizaje (splashdown). La cápsula Orión tocará el océano a unos 32 km/h. Así finalizará un viaje de casi 1.117.000 kilómetros.
